Alessandro Volta (1745 - 1827)

Em 1800, após alguns anos de constante experimentação, um professor secundário de Pavia, na Itália, fez importante descoberta. Alessandro Volta descobriu que empilhando alternadamente discos de metais diferentes (como prata e zinco, prata e cobre, ou cobre e chumbo) e entremeando estes discos metálicos com discos de flanela embebidos em água e sal ou em vinagre, a pilha de discos produzia eletricidade.

Sempre que metais diferentes forem colocados em contato através de um líquido salgado ou ácido (o vinagre, por exemplo), correrá um fluxo de elétrons de um metal para outro.

Essa descoberta levou à produção de uma grande variedade de pilhas úmidas, de fácil construção. Encha um copo com vinagre e coloque sobre a boca do copo uma vareta de madeira. Prenda na vareta uma lâmina de cobre e outra de zinco, de modo a que as placas de metal mergulhem até o fundo do copo. Ligue um fio de cobre a cada lâmina. Ao ligar esses fios com a base de uma lâmpada de lanterna, ela acenderá.O ácido do vinagre produz reações químicas nos metais. Devido a essas reações, o zinco armazena um excesso de elétrons em relação ao cobre, ocorrendo uma diferença de potencial

Como essas reações químicas de retirada e adição de elétrons não cessam, o zinco vai acumulando progressivamente mais elétrons e não pode doá-los ao cobre, a não ser que se estabeleça um contato entre os dois metais. Se esse contato for feito por meio de um fio metálico, os elétrons excedentes do zinco fluirão para o cobre através do fio. Em outras palavras, a pilha bombeia corrente elétrica pelo fio.

As pilhas líquidas de Volta, difíceis de transportar, foram hoje substituídas pelas pilhas secas. Nesta, um bastão de carvão é imerso em camadas pastosas de dióxido de manganês e cloreto de amônia. O conjunto é lacrado numa carcaça de zinco. Há uma lenta reação química, que produz uma diferença de potencial. Quando colocamos em contato o carvão e o zinco, através de um fio, a corrente flui, como na pilha úmida de volta.

Nas pilhas, a reação química que produz a separação de cargas não é reversível. Sendo assim, uma vez esgotados os reagentes dessa reação, as pilhas "acabam" e não podem ser recarregadas. Já na bateria de automóvel, que é tecnicamente chamada de acumulador, esse processo é reversível e, por isso, ela pode ser recarregada.

O que são pilhas recarregáveis?
A pilha convencional (alcalina), depois de utilizada toda a sua capacidade energética, deve ser descartada e jogada. Já no caso das pilhas recarregáveis, basta utilizar um aparelho adequado que, conectado a rede elétrica, recarrega a energia da pilha. Deixando-a apta para ser utilizada novamente

Quais cuidados devem ser tomados em relação às pilhas recarregáveis?
Para uma melhorar conservação das pilhas recarregáveis, é aconselhável os seguintes procedimentos:
>>>Compre as pilhas somente em lugares confiáveis, o uso de pilhas falsificadas podem resultar em vazamentos, assim como também em um menor tempo de vida útil.
>>>Evite expô-las ao calor e manipule em lugares seguros.
>>>Evite derrubar as pilhas.
>>>Se a pilha apresentar vazamento, remova-a imediatamente, evitando contato direto com o fluído

Quantas vezes a pilha recarregável pode ser recarregada?

Dependendo da forma como for utilizada, sua duração será extremamente alta. Se utilizada corretamente, recarregando somente quando a bateria estiver 100% descarregada, mais longa será a vida da pilha. Já o seu uso irregular resulta em uma vida mais curta. Por isso, é impossível dizer ao certo quanto dura uma pilha recarregável. De qualquer forma, uma pilha recarregável, sendo utilizada da forma correta ou não, teria a capacidade para ser recarregada, no mínimo, centenas de vezes

Quais são os tipos de pilhas mais utilizadas atualmente?
O tipo de pilha mais comum antigamente, mas em decadência no mercado atualmente é a pilha alcalina, que, apesar de serem baratas e encontradas em todo lugar, não podem ser recarregadas, o que é uma desvantagem para quem necessita da utilização contínua de um aparelho. Os tipos mais comuns de pilhas e baterias utilizadas hoje são as recarregáveis. Existem no mercado três tipos de baterias recarregáveis:
Os três tipos mais comuns são: NiCd (níquel e cádmio), NiMH (Níquel metal hidreto) e LiIon (lítio Ion).
>>NiCd: é o primeiro modelo que surgiu no mercado e possui um menor tempo de vida útil e carga, além disso, possuem um outro defeito, a chamada “bateria viciada”. Esse fato ocorre devido ao carregamento errado da bateria, que deve ser recarregada apenas quando o aparelho para de funcionar por completo. Seu carregamento incorreto faz com que a bateria não consiga utilizar todo seu 100% de carga, perdendo cada vez mais sua capacidade total. Um outro defeito crucial deste tipo de bateria é sua composição. O cádmio é um produto altamente tóxico e prejudicial ao meio ambiente.

>>NiMH: é o mais utilizado atualmente. Sua tecnologia permite uma carga e durabilidade superior as baterias de NiCh, além de possibilitarem um maior número de recargas e serem menos poluentes. Outro fator decisivo deste tipo de tecnologia é que elas não têm o mesmo problema da “bateria viciada”, já que não contém cádmio em sua composição.

>>LiION: é o padrão mais vantajoso, por possuir um maior capacidade de carga e de vida útil, entretanto são bem mais caras e não são encontradas nos formatos mais usuais: AA e AAA.

Qual a capacidade das pilhas encontradas no mercado?

Há no mercado dois tipos de pilhas mais utilizados: AA e AAA
O AA, é aquela pilha que se encontra normalmente em diskman, game-boy e relógio, hoje em dia, esse tipo de pilha possuí uma capacidade máxima que varia entre 2300 e 2500 mAh. Já as pilhas AAA, encontradas normalmente em mp3 players, possuem uma capacidade inferior que varia de 800 a 1000 mAh, por simples questão de tamanho, já que são bem menores que as AA.

O que é mAh?
O mAh é a medida de capacidade de energia das pilhas e significa “miliámperes por hora”. Assim, para saber a quantidade de tempo que uma pilha pode durar, é preciso apenas verificar no produto o consumo de energia, indicado em mAh